Citrus Australasica

Il citrus australasica, anche noto con i nomi di Australian Finger Lime o semplicemente Finger lime, è un agrume dalla polpa granulosa che cresce bene nel nostro clima e che, per la consistenza e la forma della sua polpa, è stato ben presto ribattezzato limone caviale o caviale vegetale.

Come fa sospettare il nome botanico, il citrus australasica è una pianta originaria dell’Australia, cresce spontaneamente nelle zone subtropicali e nella foresta pluviale delle regioni confinanti con il Queensland e il New South Wales.

Al contrario dei limoni e delle altre piante del genere citrus alle quali siamo abituati, il finger lime cresce con andamento arbustivo, tanto che secondo il sistema tassonomico Swingle, non fa parte del genere agrumi ma in un genere correlato di “Microcitrus”. I suoi frutti commestibili stanno richiamando molta attenzione.

Coltivare il limone caviale

Il citrus australasica è originario dell’Australia e la sua coltivazione è di facile attuazione sia in vaso, sia in giardino.

Nell’elenco degli agrumi (o microagrumi) da poter coltivare in vaso in giardino, in terrazza o in balcone, spunta il limone caviale, il Citrus australasica, un frutto interessante e dalla consistenza insolita.

Limone caviale, fioritura

La coltivazione di Citrus Australasica può dare grandi soddisfazioni e non solo per la produzione del caviale vegetale: il citrus australasica fiorisce 2 – 3 volte all’anno a partire da marzo. I fiori non sono particolarmente delicati anche se l’aspetto può ingannare: sono muniti di tre piccoli petali, di colore bianco screziato di rosa pallido.

I fiori sembrano delicatissimi e misurano solo 0,8 cm, al contrario dei fiori di altri agrumi, quelli di citrus australasica presentano una profumazione quasi impercettibile

Frutti, il caviale vegetale

I frutti prodotti dal citrus Australasica somigliano vagamente a delle dita (ecco perché la pianta è stata ribattezzata finger Lime) e sono di colore bruno-rossastro. La polpa granulosa (caviale vegetale) è di un tenue colore rosa ramato.

Il colore del caviale vegetale prodotto a partire dal citrus Australasica può variare leggermente a seconda della sua coltivazione, così come anche il colore della buccia del frutto varia. Nelle coltivazioni di citrus Australasica localizzate nel Meridione d’Italia, la buccia assume un colore più intenso e la polpa spicca per tonalità più brillanti.

I frutti hanno una forma allungata e si sviluppano fino a 4 – 8 cm di lunghezza e 2,5 cm di diametro. Presentano una buccia sottile e rugosa dalla colorazione che, come la polpa, varia leggermente in base alla coltivazione.

Limone caviale, pianta

Nel suo habitat naturale raggiunge la lunghezza di 2 – 7 metri ma nelle coltivazioni nostrane supera difficilmente i 3 metri se posta in piena terra. Questa pianta ha foglie molto piccole, da 1,5 a 2,5 cm.

Come coltivare limone caviale in vaso

Come premesso, coltivare il citrus Australasica è facile sia in vaso, sia in giardino.

La coltivazione di Citrus Australasica è “obbligata” in vaso per chi abita al Centro-Nord: il Citrus Australasica resiste solo alle leggere gelate quindi non è adatto alla coltivazione all’aperto.

Chi abita al centro e nell’Italia Settentrionale dovrà riparare il Citrus australasica nei mesi invernali, trasferendolo in un locale al chiuso e ben luminoso.

Durante la fioritura bisognerà provvedere a costanti irrigazioni. E’ in questo periodo dell’anno (da marzo) che sarà necessario somministrare concime a base di potassio per facilitare la produzione dei frutti.

E’ vero che il citrus australasica dà vita a frutti insoliti, tuttavia si tratta pur sempre di un “sotto-genere” di agrume e le cure da dedicare alla coltivazione sono le medesime sia quando si parla di coltivazioni in vaso sia quando facciamo riferimento alle coltivazioni in piena terra. L’unica differenza è che il limone caviale tende a essere più sensibile al freddo, quindi anche chi abita al Sud, ma in zone di montagna, sarà obbligato alla coltivazione in vaso.

Concimazione

In vista dell’autunno, è bene provvedere a una concimazione con solfato di potassio sia per aiutare la pianta a resistere al freddo, sia per consentire alla piante di fare scorte di questo elemento in vista della successiva fioritura